За зиму дел накопилось много, так что скучать было некогда. Надо было восстановить поваленный ветром забор, вставить и промазать выпавшие от сырости из печи кирпичи в бане. Крыша тоже требовала срочного ремонта: черные куски толя, словно крылья огромной летучей мыши, свисали с обвязов двора, касаясь земли. При малейшем дуновении ветра они шевелились, наливаясь силой, готовясь поднять в воздух не только сам двор, но и прочно связанные с ним мост и дом. Главная же забота - сад и огород. Осенью я успел только окопать кусты и деревья. Теперь же предстояло вскопать землю и подготовить грядки под весенние посевы. Дело было привычное, и я взялся за лопату.

Вокруг стоял птичий гвалт. Дрозды-рябинники носились с дикими криками вдогонку друг за другом. А самые расторопные уже заканчивали внутреннюю обмазку гнезд и с яростью отбивались от конкурентов. Скворцы, решив уже свои жилищные проблемы, сидели у скворечников. Самцы в изысканных черных фраках, будто на конкурсе вокалистов, воспроизводили все когда-либо услышанные звуки: мяукали, лаяли, свистели, трещали и даже каркали. Самки, совсем как члены жюри, пытались выбрать лучшего певца, перелетая от одного к другому. Смотреть на них было весьма интересно.

Но самые добрые мои знакомые - это трясогузки. Мы, конечно же, сразу узнали друг друга, ведь столько лет живем в одном доме: я - внутри, они - под застрехой. Завидев меня с лопатой, эти милые птахи тотчас оставили свои заботы и слетели с крыши, чтобы побыть рядом со старинным приятелем.

Не знаю, что известно им обо мне, но я о них знаю многое. Эти чистенькие беленькие с черным галстуком благородные птички прилетают к нам с юга одними из первых, сразу вслед за зябликами. Милым своим чириканьем они приветствуют меня, как бы говоря: "Привет-привет, мы уже с месяц здесь, вот и ты наконец появился". Не умея кланяться, они приветствуют меня своими длинными хвостиками. Непрерывно пританцовывая, быстрыми перебежками они двигаются вслед за мной, осматривают вскопанные грядки, стремительно выхватывая оказавшихся на поверхности мелких личинок, червячков, улиток - пока не появились мухи, это для птиц сейчас самое большое лакомство.

Позже, когда солнце нагреет крышу, и она станет своеобразным аэродромом для бесчисленных мух, комаров и бабочек, именно туда переберутся пичуги. А как только в гнезде появятся птенцы, начнется настоящая охота - трясогузки-родители, проявляя чудеса эквилибристики, будут носиться по крыше и нанизывать насекомых на свой длинный острый клювик, как куски мяса на шампур.

Летом, на радость моим пернатым друзьям, я кошу газон перед домом, и трясогузки, быстро перебирая стройными и длинными лапками, бегают по траве, выдергивая из нее для своего вечно голодного потомства зазевавшихся насекомых.

Мои приятели отчаянно смелы - они всегда одними из первых начинают преследовать хищных птиц, которые появляются над садом, крича при этом на всю округу. Не раз видел, как от них в панике "убегали" сороки и даже ястреб.

Этому есть серьезные причины: трясогузки чаще других птиц подвергаются угрозе со стороны кукушек. Несколько дней пара кукушек высматривает потенциальную жертву. И как только в гнезде трясогузок появятся яички, приступают к своему "черному" делу. Самец вызывающе дразнит пичуг, нападает на них. Они с криком бросаются на него и гонят к ближнему лесу. А в это время кукушка-самка успевает отложить свое крупное яйцо среди маленьких яиц трясогузки. Последствия известны.

Но, к счастью, с моими друзьями такой беды не случалось.

С. Ижевский